最后一击，封炎避无可避，硬生生接下了宁竹的拳头。
他的整条手臂都被震得失去了知觉，拳风荡起两人额前的头发。
片刻之后，众人骇然发现，封炎脚下的青石板竟出现了肉眼可见的裂痕，可见是何等巨大的力道。
“唔......”封炎发出微不可察的一声闷哼，只有宁竹一个人听见了。
她后撤两步，抱拳笑着说：“承让。”
不得不承认，她最后也被对方那些刁钻的杀招激起了两分气性，下手时没控制好力道。
闻言，封炎抿了抿苍白的唇，微微颔首，一声不吭地回到了薛志炳面前，单膝跪地。
“输了。”
他说话的语气平静，倒是没有什么不服气。
薛志炳眉头微微挑起，惊讶之色一闪而过。
不过很快他就收敛了情绪，快得仿佛没有出现过一般，抚掌大笑着望向宁竹。
“英雄出少年啊！”
往后还得在别人地盘上过日子，宁竹如今并不想跟人对上，看对方的态度，也知道自己的目的已经达到了。
宁竹扬起脸，故作谦逊地回答：“大人过奖。”
平心而论，封炎的这身武艺，真要论起杀人来，怕是宗明川也及不上。
不过是因为后者出手总是留有余地，轻易并不出杀招，前者出手则是招招致命，明摆冲着要人性命去的。
能使唤得动封炎这般高手，想来这薛志炳也绝不是一般普通小县令！
此番，所有人都得到了想要的答案，也算是皆大欢喜。
宁竹退到一旁，没有再多说什么。
既然薛志炳试探也试探过了，也知道明白了逃兵一事的严重性，接下来该如何应对，便是他的事了。
该说的都已经说了，宁竹心想着，也该放他们走了吧。
下一秒，薛志炳像是也看出来她的不耐，摆摆手道：“你们退下吧。”
宁竹早就不想应付了，与季新承朝他行了一礼，跟着候在旁边的方阿泰麻溜离开了。
待到院内只剩主仆二人时，薛志炳终于不用端着他的县令架子了，靠在椅背上，朝着封炎挤眉弄眼。
“如何？”
封炎沉默两秒：“打不过。”
薛志炳看向他，颇有些无语：“废话！我有眼睛，当然知道你打不过，我问的是差距多大。”
封炎紧抿着唇，盯着自己发抖的右手，眼眸晦暗不明：“五个我......也敌不过。”
现下没有旁人在，薛志炳脸上的表情毫不掩饰，摸着下巴咂舌道：“啧，小小年纪武功就如此了得，到底是从哪里蹦出来的怪物。”
薛志炳不懂武功，只看得封炎出打不过，最后看他们很是平静的结束了，本以为只是相差无几，但是不知道居然差这么多。
薛志炳脸上毫不遮掩的惊讶，不经意刺痛了少年要强的心。
封炎紧紧咬了咬牙，动作幅度很小，也就只有了解他的人才看得出来。
薛志炳余光瞥见，清了清嗓子，迟来关怀地问道：“伤着了？”
黑衣少年别过脸去，倔强道：“无碍。”
薛志炳早就习惯了他的口是心非，只道：“嗳，还是瞧瞧吧，回头到了府中，我把王大夫叫来看看......”
……
另一边，宁竹和季新承跟着方阿泰走出回廊，远远就看见卞含秀几人正坐在凉亭里焦急等待。
一见他们出现，众人立刻快步迎了上来。
“没事吧？县令大人可有为难你们？”卞含秀一把抓住宁竹的手，上下打量着。
季新承正欲说话，就见宁竹将另一只手往后一背，正在朝他轻轻摆动。
他迟疑这一瞬，宁竹就先开了口：“没有，就是跟我们说了一些涉州城的事。”
众人闻言皆是一默。
明明才离开涉州没多久，再次听见这两个字，竟然有些恍若隔世之感。
季元武动了动唇，问道：“涉州......如今怎么样了？”
季新承明白宁竹是不想提起刚才比试一事，既然薛志炳没说不能告知几人谈话内容，他索性就顺着宁竹的话，将薛志炳告知的涉州现状一一道来。
听完，卞含秀重重叹了口气，眼眶微红。
如若不是宁竹机灵，他们恐怕也......哪还能安然无恙地站在这里。
这时，一直都沉默着的方阿泰，终是忍不住了，他朝着众人深深弯下腰去。
季元武手疾眼快地托住他，出声问道：“方管家，这是作甚？”
方阿泰心中满是愧疚，宁季两家都是极好的人，不仅带着他们离开涉州，后来更是一路帮扶着他将老爷的遗体护送回昌县。
他却作出小人行径，将人诓来此处。
虽然他无意伤害宁竹，可是今日比试时他也在场，将其中的凶险看得分明，如若不是宁小姐功夫过人，那最后受伤的就是她了。
想到此处，方阿泰愈发忍不住道：“我实在愧对诸位啊！倘若宁小姐有个闪失，我必当以死谢罪！”
“什么？”卞含秀脸色骤变，声音都变了调，“伤着哪了？快让秀姨看看！”
季新桐也慌了神，飞快走到宁竹身边，眼睛里满是关心，连声追问：“小竹！你受伤了吗？还是那个县令打你了！？”
宁荷更是直接抱住阿姐，吓得小脸煞白。
他们你一言我一语的，宁竹都没有找到插嘴的时机。
卞含秀看她不说话，急得不行：“快说啊，你这孩子怎么不出声？是不是被吓到了？承哥儿你来说！你怎么也不说话！都是我的错，我就不该留你们两个孩子在哪里......”
眼见越说越夸张了，方阿泰顾不得求宁竹的原谅，急忙解释道：“方才宁小姐跟县令大人手下的封大人比试了一番，受伤——”
卞含秀的脸色瞬间变得万分难看，声音陡然拔高：“比试？！小竹才多大，他们怎么下得去手！我们又不是犯人......”
这回就连季元武也是黑着脸，一副气狠了的模样。
宁竹见自己要隐瞒的事情就被这么说破，有些无奈，哭笑不得地按住激动不已的妇人，赶紧打断道：
“秀姨别急，方管家话没说呢，受伤的是那位封大人，不是我。”
第37章 买粮
“我好着呢。”
宁竹张开双臂在原地转了个圈, 展示给众人看。
卞含秀皱着眉头，心中将信将疑，仍旧有些不放心道：“真没伤着？那姓薛的没为难你们？”
连“县令大人”都不称了, 可见是真动了怒。
宁竹见状, 连忙再三保证道：“真的没有, 连一根头发丝都没少。”
季元武脸色稍稍缓和, 沉声道：“这薛县令行事未免太过......”
卞含秀松了口气, 抬手点了点宁竹的额头：“问你怎么也不说话, 害得我和你季叔他们好一阵担心。”
宁竹满眼无辜, 心说方才也没给她开口的机会啊。
卞含秀突然转身，将矛头又对准了季新承：“下回要再是遇到这种事，承哥儿你可要多拦着些，在外面遇到什么事儿，也要跟我和你阿爹说一声......”
闻言，宁竹悄悄往季元武身后缩了缩。
季新承看着露出心虚的表情宁竹, 又望向始终保持沉默的父亲和阿姐, 就知道都指望不上。
他老老实实地站着听阿娘叮嘱，嘴上应着“是”。
方阿泰踌躇地站在一旁，心里更是不安，急急出声：“不是季少爷的错，都是我的错。”
卞含秀这才回过神，想起还有外人在场，也不好再训孩子。
她整理了一下衣袖，再抬头时, 脸上的笑意消失殆尽。
“今日我们是真心实意来吊唁方掌柜, ”她声音平静，眼神却很冰冷, “谁知你们却在背后将我们卖的一干二净！”
“我知道你们方家或许也是迫于无奈，可是恕我不能原谅你们的所作所为！今日没受伤，是小竹自己有本事，才能安然无事地走出来，可若是......你们能负责吗！？又拿什么负责！”
卞含秀性子温柔，不管是原身还是宁竹，从来没有见她跟谁红过脸，还这么大声说话，可见是今日气狠了。
说完，卞含秀不等哭丧着脸的方阿泰回应，又开口说道：“今日是方掌柜的丧礼，我也不想吵得人不得安息，往后，咱们还是各走各的路为好！”
方阳益刚送走薛志炳，匆匆赶来时，正听见这句断绝的话，他急忙拱手作揖：“今日之事，是我方府不仁义，诸位请息怒，改日在下定当亲自登门致歉。”
“不必了。”季元武冷声打断，横跨一步站在妻子身侧，转身对孩子们说，“我们走。”
几个孩子早就被两个大人突如其来的气势震住，哪还敢多说一句话，乖乖跟着离开。
方阳益的手悬在半空，有心想留，可是又怕再触怒正在气头上的人，终究没敢再拦，只好眼睁睁看着人离开。
他望着几人远去的背影，长长地叹了口气。
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