第51章
任白芷走进当铺，掌柜陈氏正坐在柜台后翻账本，听到脚步声抬头一看，忙起身相迎：“任大娘子，您来了！”语气里透着几分恭维。
毕竟就按照任白芷给出的估价方案与拍卖策略，就十几天的功夫，当铺的生意已经止亏了。真是神了。
但很快，她神色间带着一丝狐疑，目光在任白芷身后的颜怀义身上稍作停留。
“陈掌柜，我今日来，是要介绍一位合适的租客给您认识。”任白芷微笑着开口，然后侧身示意道：“这位是颜怀义颜医，目前在李家西街药铺坐诊，医术颇佳，有意租下隔壁的铺面做医馆。”
陈氏闻言，神色微动，却仍是持着几分戒备，上下打量了颜怀义一眼，语气平静地道：“李家药铺的医师？久仰大名。只是我这隔壁小，怕是容不下您这位大医师。”
颜怀义被她直白的态度激得有些不悦，但想到任白芷在场，又不好发作，只是冷冷说道：“我不过是个寻常大夫，治些风寒小儿的小病。若陈掌柜觉得不合适，我另寻他处便是。”转头便要走。
“陈掌柜这话可说的不再理，”任白芷笑着接过话头，语气温和却不容置疑，“医馆不同于其他铺子，不需要很大，一个坐诊间，一个柜台，一些药柜，足以。更何况，医馆开在当铺旁，若手头紧的，正好可以来典当点东西，换个药资，也便利。”
陈氏听到这儿，眉头稍稍舒展，心中已有几分意动，但仍有几分犹豫：“可这铺面是新隔出来的，墙上未免有些薄，若有病人吵闹起来，怕是会影响我这儿……”
“这个顾虑简单。”任白芷从容不迫地说道，“颜医若是租下这里，我会帮着协调，重新加固隔墙，保证两边互不干扰。”
陈氏听后，心中暗暗点头，但目光转向颜怀义，语气稍缓：“那不知颜医意下如何？”
颜怀义本就被任白芷一路压着气势，此刻见陈氏主动让步，心中虽仍存几分不甘，但想到自己若真能另起炉灶，也不失为一个出路。
他冷哼一声，淡淡道：“若陈掌柜不嫌弃，我也可以试上一试。不过，租金得好好谈。而且租期至少得三年，期间，不能再涨租金。”
任白芷见状，嘴角微扬，笑道：“三年便三年，这事儿我可以替陈掌柜做主。至于租金，眼下这般大小的闹市铺子，月租怎么也要二十贯，咱这是隔间，打七折，十四贯？”
“一言为定！”听到这数字的颜怀义丝毫没有犹豫。他太清楚在这个地段，能以这个价格租到这样的铺面，是多么难得事。
陈氏虽心里依旧有不满，也不好再多说，只能点点头。毕竟任白芷这丫头，现在是她店铺的东家。
“好，那便如此定了。”任白芷微笑着拍板，随后转向颜怀义，眼神中带着几分促狭，“颜医，以后可就是邻里了，还望多多关照。”
不远处的李林兰，眸光微微一眯，远远望着眼前这一幕，脸色瞬间沉了几分。手指下意识地攥紧袖口，心中浮起一阵不快和不安。
他今日会到此，是在向钱四打探何苏文近日有没有来找任白芷时，无意探听到，任白芷近日忙于张罗许家当铺的改造。
许家当铺，不就是他那个庶妹李紫芙舅母的当铺么？他爹好像跟那间当铺有什么秘密合约，每月都能从蒲记拿到一笔钱，瞒着何氏喝花酒。
这任氏，去趟那浑水干什么？
想到这里，他竟下意识踱步到了许家当铺。
生意似乎确实比之前门可罗雀好了些。他观察一会儿后正准备离开，却看见颜怀义跟着任白芷来到了这儿。
离得远，他不太听得清两人在说什么，只是看神情，似乎，是朋友？
那之前西街药铺的事儿，颜怀义不会跟任氏说漏嘴了吧？
想到这里，他眸色一沉。真是烦人的棋子，又得让他善后。
想到这里，他心下已然有了主意。
第46章 侯府生日宴
侯府生日宴当日。
晨光透过雕花窗棂洒进房中, 蔓菁眉头紧锁地站在镜前，手中拎着几件刚取来的衣裳，不住地在任白芷身上比划。
“大娘子啊, 别怪蔓菁多嘴，怎么这么大的事你都不上心！”她一边说，一边拍了拍衣料，“第一次与姑爷赴宴, 还是侯府的寿宴，满城的权贵都要到场, 你这几件衣服也太寒酸了。”
任白芷正坐在梳妆台前，低头整理着发间的步摇，听闻此言，只是淡淡地笑了笑：“不过是去见见人，何必费心。”
“不费心怎么行？”蔓菁一跺脚，索性拉起任白芷便道, “不行！丢人不丢面，如今咱大娘子也有钱, 好衣服总得买几件来撑场面。我听说, 【露华浓】新出了几套上好的衣裳，华丽的很。趁着还有些时间，咱们赶紧去。”
【露华浓】乃是城中贵胄最爱的成衣铺, 铺子内珠光宝气，衣香鬓影，不时有贵妇与小娘子出入其中。
一进门, 蔓菁便兴致勃勃地挑起了衣裳, 不时拿着各色料子在任白芷面前比试，嘴里念叨着：“这套缀金丝的好, 衬得大娘子明艳；还有这一套鸾凤齐飞的，穿上肯定压过全场。”
而任白芷却兴致寥寥，随意扫了两眼后，突然想起前几日，李紫芙提到过，这家店似乎典当了些新出的饰品，若有所思。
她径直走到柜台前，与站在一旁的老板闲聊起来：“你们这几日，可有什么新货进来？”
老板是个精明干练的中年男子，见任白芷主动搭话，立刻满面堆笑：“大娘子，可巧了，刚从南边运来的蜀锦，花样最新，也最贵。”
“蜀锦还行。”任白芷微微颔首，话锋却一转，“不过听说你们最近似乎遇到些麻烦，还需要典当东西周转？”
老板闻言神色一滞，脸上的笑容顿时僵了几分：“您这话从哪听来的？我们【露华浓】可是……”
“老板，”任白芷却不急不缓，低声说道，“霜华环珰，锦绣连环，好像还有一个，金蝶步摇。这几日总有小厮去典当全新的【露华浓】首饰，你说，怎么就这么巧呢？”
这话一出口，老板的脸色顿时变得难堪又复杂。他上下打量着眼前这位年轻的娘子，似乎有些惊讶她从哪儿得到这么精准的消息。
沉默片刻后，他叹了口气，低声道：“大娘子慧眼如炬。实不相瞒，最近的确是出了些问题，主要是铺子扩张得太快，账目有些周转不过来……”
两人低声交流之际，蔓菁手里拎着一件红色芙蓉纹长裙，兴冲冲地走了过来：“大娘子！快来试试这件，肯定合你心意！”
任白芷停下话头，笑着应了声，却不动声色地从袖中摸出一张自己准备已久的名帖，悄然递到老板手中：“考虑让人入股么？两三百贯的那种。”
老板愣了愣，还未回过神来，便下意识接过。
蔓菁并未察觉两人的小动作，只拉着任白芷将那件裙子披到她身上：“这才像话嘛！大娘子，这次你可别再再嫌贵了，就这件了！”
任白芷看了看自己身上那绯红的裙子，倒却是好看，唇角勾起一抹淡淡的弧度：“听你的。”
蔓菁欢天喜地地付了银子，硬是让任白芷换上了，又捯饬了好多些首饰，才出了铺子，上了马车，往侯府赶去。
待马车进入一处繁华街市后，又行了一炷香，便见街北蹲着两个大石狮子，一间兽头大门，正上方有个匾额，匾上大书“敷阳子邸”四个字，但正门紧闭，只有东西两角的门有人出入。
从西边角门进了，马车便停了下来，李林竹已在此等候多时。
车帘轻掀，任白芷从车中走下，一袭绣着芙蓉纹样的长裙，裙摆在阳光下泛着柔光，恍如泼洒了一层流动的霞彩。她的发髻饰以金玉钗，耳边垂着两颗珍珠，行走间摇曳生姿。
李林竹的目光锁在她身上，眼中掠过一丝晦暗难明的情绪。淡妆浓抹，总相宜。
可面上不显，他嘴角微勾：“娘子今日这是打算去寿宴，还是去比谁家嫁妆最重？”
任白芷闻言，停步抬眸，淡淡扫了他一眼：“若不是要给某人长脸，我何必这么费工夫？”
李林竹挑眉，目光在她身上流连片刻，语气越发欠揍：“你这长脸的方式，可真特别。大家都穿得方便蹴鞠，就你像个移动的灯笼，一走一晃地提醒人家，这儿有个不合群的。”
“蹴鞠？”任白芷微微皱眉，“你何时提过要蹴鞠？”
李林竹似笑非笑地看着她，语调一如既往地漫不经心：“蹴鞠是侯府五郎的拿手好戏，他夫人也常陪着练，宴会上不玩，反倒显得怪了。我以为你该知道。”
任白芷目光微转，淡淡道：“所以你故意瞒着，想看我出丑？”
李林竹闻言，露出几分戏谑的笑意：“瞒着倒也不至于，只不过……我以为你一向聪明，总会提前做好调查？”
见他笑成这般，任白芷更加觉得他是故意让自己出丑的，双手开始拆多余的耳饰跟发饰，嘴上咬牙切齿，阴阳怪气，“那真是多谢您提醒了，灯笼嘛，本就是用来照亮别人。这么一说，倒觉得自己还挺高尚。”看了一眼手腕处的蓝田玉手镯，最后还是决定留下他送的镯子。