第75章
可心中仍旧不愿，她的目光，该是落在自己身上的。
他的手指微微收紧，而后缓缓松开，声音依旧温和，却带了丝隐晦的冷意：“哦？这里竟还有位兄台。”
他目光沉沉地落在黄彪身上，语气不疾不徐，“敢问这位兄台如何称呼？”
黄彪嘴角微挑，站直身子，双手抱臂，悠然道：“黄彪。”
他话音一顿，目光带着几分揶揄扫向任白芷，唇角微勾，“竟然从未在你官人面前提起过我，心虚什么？”
任白芷想起隔壁家二哈欺负自家双双的场景，下意识把自家狗，不对，李林竹，往自己身后拉了拉，正要开口狡辩，啊呸，解释，却察觉到身旁人的气息微微一滞。
李林竹依旧温润如玉，可那双素来平静的眸子此刻却波澜暗涌，他蓦然低笑一声，语调淡淡：“终归是些不重要的人，何须夫人提起。”
这一句话一出，屋内气氛瞬间凝固。
黄彪挑了挑眉，盯着李林竹，眼底意味不明。沉默片刻，他忽然笑了，笑意里透着几分挑衅：“是么？”
他缓缓上前一步，眼神肆意，“可我倒是对李兄，很感兴趣呢。”
闻言，李林竹的眼神终于彻底冷了下来。
他向来不会同旁人争抢什么，可唯独，唯独任白芷，他不愿退让。
察觉到他气息的变化，任白芷顿时警觉起来，抬眸望着黄彪，心中忽然生出一种诡异的念头。不对啊，这黄彪，不会是对李林竹有意吧？！
她目光在两人之间游移，看着他们对视的眼神，竟有些暧昧不清？！
她的脑海里不受控制地浮现出隔壁二哈欺负自家双双的画面，眨眼间，那画面变成了二哈对双双穷追不舍的模样。
不会吧？？？
她好不容易把自家这只单纯忠犬训得服服帖帖，同意不和离了，这就被外面的二哈盯上了？！
任白芷果断打断两人针锋相对的目光交汇，她就知道，这两人碰面，准没好事！
她一拍桌案，示意黄彪收起那副不正经的笑意，语气果断：“少废话，赶紧把这几处再演练一遍，明日上公堂，谁都不能出错！”
黄彪慢悠悠地转过身，嘴角仍噙着笑，似笑非笑地看着她，“好，听娘子的。”
这声“娘子”二字落入耳中，李林竹眉心微不可察地一跳，眼底掠过一丝暗色。他定定地看着任白芷，似乎在等她反驳，然而她此刻全神贯注于案牍，丝毫未察觉身旁人的情绪变化。
黄彪的目光扫过李林竹，瞧见他压抑着情绪的模样，心下越发觉得有趣。
他轻轻咂舌，漫不经心地凑到李林竹耳边，小声道：“李兄，明日这一仗可不简单，若是输了，任娘子该多伤心啊。”
李林竹淡淡地睨他一眼，嗓音平和，却带着一丝不容置疑的冷意：“她的事，我自会护着。”
“可惜啊。”黄彪慢悠悠地踱步上前，语调意味不明，“这几日，是我帮着筹谋对策，你瞧瞧——”他指了指案上的文书，又勾唇笑道，“这一笔一画，可都有我的心血。”
李林竹眼底闪过一抹凌厉，盯着黄彪的目光陡然深沉。
这话，分明是在挑衅。
任白芷终于察觉到两人之间剑拔弩张的氛围，抬眸一扫，怎么还在互相撕咬？！
她果断伸手，一把拽住李林竹的袖子，将人往书案另一侧拉了拉，像是在他们之间划清界限：“好了好了，别闹了，赶紧把正事做完！”
李林竹低头看着她拉着自己袖子的手，手腕处带着他送的镯子，镯子上的镶金样式，好像是个竹节？
他眼底暗色稍缓，似有意无意地牵起她的手，指腹摩挲过镯身，语气故作随意：“我送你这镯子你日日戴着呢。这竹节，是你要求镶的？”
任白芷微微蹙眉，不明白他为何突然在意这事，但仍是点了点头。她的心思还在案牍上，明日的官司至关重要，可李林竹的目光却落在她指尖，深邃而隐忍，似乎还有些别的情绪翻涌未明。
就在这时，门外骤然响起蔓菁焦急的声音，打破了书坊内微妙的气氛。
“大娘子，姑爷，不好了！刘家派人来家里了！”
第65章 蔡家
两人疾步回府, 任白芷一路沉吟不语，眉心微蹙。
此案势力上，本该是刘家占优, 刘少卿甚至还特意旁敲侧击地试探过，为何偏偏在开庭前夜，刘韵会主动上门？其中蹊跷，实在耐人寻味。
回到李府, 方踏入正厅，便见厅中已然坐着一行人。正首而坐者, 正是刘韵。
她一袭绣金边的深色襦裙，发髻整饬，举手投足皆带着雍容之态。虽已至中年，却不显颓色，目光落在桌案上的文书时，意味深长地笑了笑：“白芷, 夜深了还在忙，看来这官司, 你是志在必得啊。”
“刘大娘子夜里登门, 总不会只是来看我如何准备官司的吧？”任白芷神色从容，语气淡淡，不卑不亢。
刘韵轻轻一笑, 抬手示意随行之人退下，随即自顾自落座，语气不疾不徐：“我就喜欢白芷你这爽利的性子, 既如此, 我也不兜圈子了。你我各退一步，这场官司, 何不就此作罢？”
闻言，任白芷眼底划过一丝疑色。
和解？若刘家当真有意和解，怎会拖至今日？当日舆论风声初起，正是最好的平息时机，可他们偏偏任由事态发展，如今临近开庭，忽然改了态度，这其中缘由，恐怕并不简单。
她并未急着答话，只静静看着刘韵，等她继续开口。
刘韵轻叹一声，终是道明来意：“刘记愿出两千贯，买断你此后所有分红，但你需登报声明，此事不过是误会，以正刘记金银铺的声誉。”
“仅此而已？”任白芷眉梢微挑，神色间隐隐透出几分玩味。
不对劲。若刘家真为声誉着想，早在流言初起时，便该有动作，何至于等到今日？既然拖到了开庭前夜才肯和解，便说明，这事，已非他们能全然掌控。
她微微一笑，语气漫不经心：“为了这桩官司，我熬了多少夜，夫人怕是不知。如今刘记一句和解，便要我收手，甚至不愿告知真实缘由？”她轻叹一声，似有些无奈，“若如此，那咱们还是开庭见吧。希望到了那时，刘少东家能比夫人更愿意说实话。”
刘韵脸色微变，沉吟片刻，方道：“丫头，凡事留一线，日后好相见。闹大了，对谁都无益。”
“刘大娘子此言差矣。”任白芷笑意更深，目光犀利，“我一个光脚的，怕什么？再者，若刘家真有底气，也不会选在今日夜访了吧？”
刘韵眼中闪过一丝晦暗，终是缓缓道：“蔡大人已出面。”
蔡大人？
她放下茶盏，语气意味不明：“敢问刘夫人口中的蔡大人，所为何人？”
刘韵端坐不动，目光深沉：“中书舍人蔡大人，他的哥哥，正是我为韵亭选定的亲家。”
言及此处，她顿了顿，语气微沉，“他既然开口，我自是要给面子。”
任白芷心中微震，面上却不显，端起茶盏轻抿一口，似不经意地看向李林竹。
她记得，他此前曾言要将自家医术推荐给某位中书舍人，如今这蔡大人出手，莫非是他暗中相助？
可李林竹同样微蹙眉心。
有趣。
无论如何，贵人相助，她便更无须手软。
她重新抬眸，缓缓道：“两千贯，少了。”
刘韵眉头微蹙，语气冷了几分：“任白芷，莫要得寸进尺。”
“夫人此言差矣。”任白芷轻笑，端起茶盏轻抿一口，慢悠悠道，“这交易所的法子，每年至少能为刘记带来三千贯的收益，按照原定分成，我一年便可得六七百贯。两千贯？不过是三年分红罢了。若真想和解，刘大娘子该拿出更足的诚意才是。”
刘韵沉默片刻，终是道：“你要多少？”
任白芷微微一笑，伸出三根指头，语气轻缓却不容置疑：“三千贯。”
她在刘记任出纳这些日子，刘家的流动银钱，她一清二楚。三千贯，是刘家的上限。
果不其然，刘韵脸色彻底沉了下来。
室内一时静谧无声，唯有茶香袅袅。
任白芷神色淡然，捻起一块点心细细咀嚼，不疾不徐地吩咐道：“蔓菁，去取壶新泡的茶来，劳烦刘夫人思量个明白。”
她有的是耐心。如今该着急的，是刘家，不是她。
时间一寸寸流过，刘韵终是开口：“三千贯，不能再多。”
任白芷笑意微深，轻声吐出二字：“成交。”
刘韵盯着她，目光复杂。
“这蔡家的人情，可不是那么好还的。”刘韵临走前提醒了一句，随即起身，甩袖而去。
待刘家众人彻底离开，任白芷才转头看向李林竹，眉梢轻挑：“这蔡大人，究竟是怎么回事？真不是你找来的救兵？”
李林竹眉心微蹙，点点头又摇摇头道：“我在邓城听闻你出事后，确实给蔡大人修书一封，有事相求，约他明日相见，但信里并未言明何事，想着当面更能谈清楚。”