第150章
“杀人凶手还分贵贱？”李林竹打断他：“准备工具，我要重新验尸。”
“大人要亲自验尸？”赵德全震惊不已：“这...这不合适吧？您可是进士出身……”
这新来的县尉，据说可是新科进士甲等第三名呢，本是可以留京做校书郎的。大宋重文，这种馆阁出身的“登仕郎”可比一个偏远小县的县尉强多了。
之前他以为这新县尉朝中得罪了什么人，被这样下放。如今看来，应是他自贱身份罢了。
“进士也不是神仙，不验尸怎知死因？”李林竹已经脱下了官袍外衣，只穿着素白中衣：“准备热水、醋、酒、葱白、生姜和皂角。”
赵德全张了张嘴，终究没敢再劝，匆匆去准备了。
一个时辰后，李林竹完成了详细的验尸。
他洗净双手，在赵德全记录的验尸单上签字，然后换上官服，径直前往县衙正堂。
县令周大人正在后堂喝茶，听闻李县尉有要事禀报，不耐烦地放下茶盏：“什么事这么急？”
“大人，城南陈氏女死亡一案，下官认为是他杀，非病故。”李林竹直言。
周县令眉头一皱：“有何证据？”
李林竹呈上验尸单：“死者颈部有勒痕，指甲缝中有他人皮肤组织，且口中残留杏仁气味，疑是毒物所致。”
周县令接过验尸单，扫了几眼，脸色变得难看起来：“李县尉，你可知道张家在朝中有人？若无确凿证据，胡乱指认官宦人家，后果……”
“下官只认证据，不认权势。”李林竹声音平静却坚定：“请大人准许下官传唤张家人问话。”
周县令盯着这个年轻的县尉看了许久，终于叹了口气：“罢了，你既坚持，本官也不拦你。但切记，若无实据，不可妄为。”
*
张家的宅邸位于城北最繁华的地段，朱漆大门，石狮镇宅，彰显着主人的富贵。
李林竹带着两名衙役站在门前，心中不免有些忐忑。这是他上任后处理的第一个命案，又涉及当地权贵，稍有不慎，不仅前程尽毁，恐怕连性命都难保。
“县尉李大人到访！”衙役高声通报。
不多时，大门开启，一个管家模样的中年人迎了出来，脸上堆着勉强的笑容：“李大人大驾光临，有失远迎。不知……”
“本官为陈氏女死亡一案而来，需见你家老爷和公子。”李林竹直截了当。
管家脸色一变，支吾道：“老爷身体不适，公子他……”
“命案关天，不容推辞。”李林竹声音冷了下来。
管家无奈，只得引他们入内。
张家的厅堂装饰奢华，紫檀家具，名家字画，连茶具都是上好的青瓷。
李林竹刚坐下不久，张老爷就拄着拐杖出来了，身后跟着一个面色苍白的年轻人，想必就是新郎张公子。
“李大人远道而来，寒舍蓬荜生辉。”张老爷拱手行礼，声音沙哑，确实像是病了。
李林竹回礼后开门见山：“张老爷，令媳陈氏之死，疑点颇多，本官不得不详查，还望见谅。”
张老爷脸色一沉：“李大人此言何意？我儿媳明明是突发心疾而亡，何来疑点？”
“敢问张公子，什么时候发现陈氏尸体？”李林竹看向张公子。
张公子低着头，声音细如蚊蚋：“是……是……我……我当时在书房整理账目，回房时她已经……"
“张公子新婚之夜却在整理账目？”李林竹挑眉。
“这.……”张公子额头渗出冷汗。
李林竹突然起身，走到张公子面前：“请公子伸出手来。”
张公子惊恐地看向父亲，见父亲点头，才颤巍巍伸出双手。
李林竹仔细查看，果然在其右手手背上发现了几道已经结痂的抓痕。
“这伤痕从何而来？”李林竹逼问。
“猫……猫抓的……”张公子结结巴巴地回答。
李林竹冷笑一声：“巧了，陈氏指甲缝中的皮肤，与公子手背的皮肤，倒是有十分相似。”
张老爷猛地站起：“李大人！你这是何意？莫非怀疑我儿杀人？”
“下官只相信证据。”李林竹不卑不亢：“请张公子随本官到县衙问话。”
“荒谬！”张老爷怒拍桌子：“我张家世代清白，祖上可是出过侯爷的，岂容你一个从九品小官污蔑！我要向知府大人告你！”
李林竹面不改色：“张老爷请便。但命案关天，令公子必须配合调查。若清白，自当还他公道；若有罪，国法难容。”
张老爷气得浑身发抖，却见李林竹身后两名衙役已经按住了刀柄，只得咬牙道：“好！我儿随你去！但若查无实据，老夫定要你吃不了兜着走！”
李林竹拱手：“多谢张老爷配合。”
回到县衙，李林竹立即提审张公子。在确凿的证据面前，张公子终于崩溃，道出了实情。
原来陈小姐早有心上人，是她的青梅竹马，一个穷书生。被迫嫁入张家后，两人密谋在新婚之夜杀害张公子私奔。谁知张公子早有防备，反将陈小姐勒毙，伪装成突发心疾。
“那书生何在？”李林竹追问。
“逃……逃了……”张公子哭道：“我本想追，但已经晚了……”
案件水落石出，李林竹立即派人捉拿那书生归案。周县令得知后，既惊讶于李林竹的断案能力，又担忧张家在朝中的关系。
“李县尉，此案虽明，但张家势大，恐怕会让那个穷书生顶罪。”周县令忧心忡忡。
“大人，法理昭昭，不容权势玷污。”李林竹坚定地说：“若让无辜之人含冤入狱，下官自愿辞官谢罪。”
不然，他苦读那么多年，是为了什么？
周县令看着这个固执的年轻人，无奈地摇摇头：“罢了，本官与你一同上书，详述案情。”
案件上报后，引起了不小的震动。张家果然动用关系，试图翻案。但李林竹的验尸记录详尽确凿，加上那书生的供词，最终刑部维持原判，张公子被判流放。
*
绍圣二年春，李林竹站在江南西路提点刑狱司的院子里，手中握着刚刚送达的调令。
今日，他本来要休沐回任李义庄的。
升为提刑官这几年，比之前忙了不少，他陪小狐狸的时间也越来越少。所以他下了死命令，每年三月初一跟九月初一，任何事都不准来烦他，他要回家。
同僚虽有异议，但奈何他能力过强，参了几本后都没了下文，所以也就随他去了。
可偏偏今日，朝中的调令送来了——大理寺卿。
正四品，多少刑狱官员梦寐以求的位置。
“大人，这是天大的好事啊！”书吏张诚捧着茶进来，脸上堆满笑容：“听说这是蔡相公亲自举荐的。”
李林竹将调令放在案上，目光扫过房间里那一排排木匣——每个匣子里都装着一桩案子的验尸记录和草图。
若是上任，这些一手资料都是可以带去大理寺的好东西。
正暗自窃喜，可脑海中却浮现了任白芷的样子，笑容也淡了下来。
小狐狸。
她当初好不容易从京城逃出来，是肯定不会跟着自己回去的。
虽然先帝已去世多年，但如今的官家，掌权这两年，一直惦记这江南这个财神娘子。
想来这次的调令，一半是欣赏自己，另一半，是借自己的手，把小狐狸带回去吧。
可小狐狸如今活的很惬意，义庄里办了个女学，专门教人搞钱。
那便只能自己去了。
可京城那么远，这辈子，若离小狐狸远，离自己梦想近又有什么趣？
想到这里，他下定了决心。
“回信给蔡相公，林竹才疏学浅，恐难当大理寺重任。江南刑狱积弊未除，乞留任。”
张诚倒吸一口凉气：“大人！这可是……”
“去吧。”李林竹摆摆手，从书架上取下一本手稿，封面上写着《解尸录》三个遒劲的字。
*
秋日的阳光透过窗棂，在李林竹的案几上投下斑驳的光影。他正在绘制一幅新的解剖图，突然门外传来急促的脚步声。
“大人！”张诚慌慌张张地闯进来：“苏州急递！”
李林竹展开信笺，脸色骤变。纸上寥寥数语：任娘子，病危。
毛笔从他指间滑落，在宣纸上洇开一团墨迹。
“大人？您脸色很差……”
李林竹猛地站起：“备马！我要去苏州！”
“可明日还有……”
“就说我突发重病！”他已经脱下官服，从箱底取出一件半旧的青色长衫。
*
绍兴二十七年冬，赣州城郊一处破败的祠堂里，新任提点刑狱宋慈正在翻阅一堆发黄的纸页。连日大雨冲垮了祠堂后墙，露出这个暗格。
“大人，都是些鬼画符……”随从捂着鼻子道。那些纸上画满了奇怪的人体图案，还沾着可疑的暗褐色痕迹。