这着实是件难办的差事，凤仪宫断壁残垣，起火的源头无从查起。
说木料偷工减料，恐怕得罪了工部营建的高官。说皇后的下人失手打坏了烛台，将祸事归结为一场意外，又怕太后那边不满意。
正当棘手之际，礼部尚书江浔站出来，挑起大梁。
江浔月余前挨了廷杖，伤未痊愈，此为带病当值，赢得一众同僚的钦佩。
反观，内阁首辅陆云铮依旧托病不见人，缠绵病榻，连陛下的口谕也置若罔闻，只怕在蓄意躲避这烫手的山芋，没半点担当。
他作为首辅，有些事必须肩扛，躲是躲不了，这叫在其位谋其政。
次辅郭阳等人见此可乘之机，气势磅礴地写了一篇弹章弹劾陆云铮，向圣上表达忠心，意欲夺取首辅之位。
锦衣卫及东西厂特工亦对陆宅进行日夜侦探，陆云铮卧病多日来的种种不恭行径，已被写成厚厚一摞奏折，呈在御案，上达天听。
一时间，陆云铮的处境十分危机。
第36章
凤仪宫失火，惊起不小的波澜。
圣上为此祭天告祖，诏令六部及文武臣僚和自己一道“痛加休省”，闭关三日。
朝中聪明人嗅出隐晦之义，陛下此举相当于变相指责皇后有罪，遭了天谴。
当年皇贵妃在行宫遭雷火焚殿时，太后皇后及一众文渊阁大学士影射贵妃失德，大做文章，刻薄谴责，将贵妃打为妖妃，逼陛下放弃的“皇”字封号。
如今风水轮流转，皇后遭此火厄，陛下自然要报复回去，故意大张其事，给足皇后和太后羞辱。
郭阳及钦天监臣工揣摩圣心，合时宜地发起攻势，言皇后失德引上天震怒，降下灾火，不宜再为中宫。
钦天监则说秋，日色赤，女主昌，恐后宫不吉——这话当初是指责贵妃的，字字句句扎回到了皇后身上。
皇后被文武臣宫群起而攻。
皇后引以为傲的富丽宫殿也付之一炬，正宫之位岌岌可危。
她曾因宫殿上压皇贵妃一头而沾沾自喜，如今所有倨傲的资本都失去了。
有人在背后搞她。
她虽知道，却不能说。
那人天威在上，弹指间就能将她们这孤儿寡母打入地狱，挫骨扬灰。
凤仪宫被轻度烧毁，修缮需要时间，皇后只好暂时搬去其它宫殿。
本欲搬去太后的寿康宫，陛下以不合祖制为由驳回，只赐了仁慧殿。
仁慧殿是历代帝后最后停灵之所，凄凉萧索，多年来被认为不祥，形同冷宫。
皇后忍气吞声地蜗居其间，寂寞荒僻，烫伤非但没好还一日日严重起来，常常高烧半夜呓语，容颜衰毁。
宫中奴仆惯是势利鬼，见皇后不得圣心，做事愈加倨傲，有什么好东西先让昭华宫挑，将边角料丢给皇后。
曾经的中宫皇后落魄至极，丢尽尊严。
后宫其余嫔妃再次意识到了皇贵妃的厉害，这就是得罪皇贵妃的下场。
哪怕正宫皇后，也不能幸免。
……
凤仪宫，一片黢黑焦炭。
木质梁柱七零八落地摧折在地，空气中飘荡着焦糊味。重檐歇山的彩绘大殿失了往日的色泽，到处断壁残垣，衰败破废，仿佛刹那间沧桑了一百年。
官员忙前忙后地勘探着，打扫废墟，揪出酿成这场火事的蛛丝马迹。徒劳无功，所有证据皆被烧毁在了熊熊火舌中。
忽而太监一阵嘹亮的号声，圣上亲至，身畔陪同着皇贵妃，闲杂人等回避。
林静照老远就嗅到了空气中焦炭味，亲眼目睹更觉震撼，往日庄严的凤仪宫像一只焚得只剩骨架得黑色巨兽，在萧瑟秋风中飘零着炭灰，任料峭的寒凉肆意欺凌。
朱缙清邃幽净的身姿伫立于废墟之前，静静地看着这一片荒凉的风景。天际缥缈着淡紫色，泛起晚霞与初月。
“皇贵妃这回满意了吗？”
他侧过头，清癯冷峻的目光盘落在她身上，如雪后明净的天空。
“后宫已唯你独尊。”
皇后被朝臣斗倒，凤仪宫已焚，后宫之中唯皇贵妃位份最高。
林静照一惊，陷入莫名不祥的情绪中，仿佛这场火事为她量身订做的。
如此满目疮痍的衰景中，皇后险些惨死，他竟不显山不露水，仿佛什么事都没发生过，还饶有兴致地问询她。
她故作姿态地嗫嚅着唇，以问代答：“那陛下呢，陛下满意了吗？”
朱缙微淡一笑，说不清的意味，“皇贵妃满意朕便满意。”
她谨慎而小心，回答他方才的问题：“臣妾是陛下的人，从来都死心塌地。”
他见她似不解情状，解释道：“贵妃说过憎恨皇后和太后以及所有辱骂过你的前朝官员，定然要铲除他们，朕说过会帮你。今日实现了，当然要问皇贵妃满不满意。”
林静照恍然，原来是为自己当初一句言不由衷的奉承之言。
她被迫伏在他的怀中，浑身僵硬，呼吸几乎滞涩，挤出一个笑，道：“高兴，臣妾自然高兴，除去了眼中钉。”
朱缙端详她的笑容，评价：“笑得不诚。”
林静照心脏咚咚跳，脸部僵硬，却挤不出更诚恳的笑容了。
“臣妾……属实被这些废墟吓到了。”
他拨了下她额前发丝，轻描淡写，“贵妃是有胆量自己纵火的人，还能被废墟吓到？”
她凛然，帝王漆黑慑人的目中浮泛着精明，过去的每一笔账都清晰记着。是试探，猜忌，防范，而永远不可能有真情。
林静照依旧奉承着，“臣妾失了武功后，专心侍奉陛下，早已不复之前的胆量。”
朱缙如星影深沉的春夜，“朕看不尽然。”
抢婚，夤夜刺杀君王，都是她做出来的。
她长睫微微阖下，努力说服自己摒弃自尊。自从口中吃过他那物以后，早应将尊严丢到九霄云外了。狠了狠心，撒娇地说，“陛下莫要再取笑臣妾。”
朱缙任她揽住，接受她无伤大雅的撒娇，“朕知贵妃一直对朕有嫌隙，在努力做一些事，希望贵妃开颜。也希望贵妃报以同样的忠诚，莫再行背刺之事。”
林静照伏在他怀中，瞥见满目疮痍的凤仪宫，血管一阵阵寒凉。
枕畔结发的妻子他也下得去手，当真是个残忍又可怕冷血的疯子。
她的敌人是个最可怕冷血的疯子。
她的余生，将充满了荆棘。
“臣妾惶恐，陛下素来很好。臣妾终究是陛下的棋子，即便有心爱陛下，也不敢僭越。”
他冷呛着她只似玩笑，往她内心戳去，“不当棋子你还想当什么？”
她没料到他忽然变脸伤人，颊色发潮，有种自取其辱之感。明知他把自己当玩物，亲耳听到，仍自寒栗。
她努力抵消着不适，神色如常，继续道：“是，臣妾不敢奢求其它。皇后一死，怕是祸国殃民得罪名又要落到臣妾头上了。”
朱缙漆目如深幽的天际，冷酷的口吻直言不讳，“棋子的作用就是如此，不然你以为朕留你性命作甚，江杳？”
林静照顿时噎了噎，手指都在抖，如陷入一张痛不欲生的捕虫网中，明知了无滋味，被蛛丝裹住而逼迫着活下去。
“是……”她双目反复游移，干巴巴的，失了平日的巧舌如簧，似没料到他的话这般无情，“谢陛下的宽赦，臣妾一直晓得。”
朱缙将她的每一寸神色尽收眼底，话确实重了些，非此不能慑住她。毕竟她逾越底线犯下弑君之罪，早该千刀万剐千万次了。
他拢过她怔忡不知所措的唇，吻了吻。林静照笨拙地承受他的吻，唇在微抖，体温比平日凉了一个度，脸色更是煞白，犹如临终时的大病之人全无气血。
朱缙渐入佳境，掐着她的后脑勺吻得深深，用了狠手段，迫使她张嘴。
她被咬得疼了，落下一滴泪。很快又被她蹭下去了，因为他说过不喜她落泪。
倾斜的夕阳带着暮色的黯光洒在他们身上，形成了一道鲜明的交界线。
她本是陆家妇，阴差阳错才成了天子妾，心高气傲，定有千万个不屈服。
这些心理，朱缙都懂。
他有的是办法敲碎她的傲骨，让她屈服。
朱缙直吻得她气息急促，快要窒息，才停了下来，意犹未尽地将她托在掌心，恩威并济地说：
“虽是棋子，朕也会庇护皇贵妃。谁要看皇贵妃的笑话，朕就把它变成笑话。”
林静照无所归依的漂泊感，夹杂着深刻的悲伤，似黄昏的一道影子。
他道：“懂吗？”
她被逼得，有些怔忡。
朱缙揉了揉她脑袋，像春水一样的温柔，冰冷地鼓励道：“别怕。回答朕。”
她仍怔忡着，姿态好像他的玩物。
半晌，听她于风中幽幽地一句：“嗯，陛下。”
口吻中透着死心塌地的诚意。
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