朱缙默了默，遥感下面坚硬几分，阖目长叹，愈发将她搂紧，生涩地揉搓着，平息体内那莫名其妙的痒意，一丝丝轻叹着。
良久，他吹着凉风，叫了碗凉茶，才压下去，窝着难以言说的冷火。
“为了成就陛下的霸业，臣妾背负了妖妃的罪名。”
林静照似并不知他的变化，单单说。
朱缙的思绪被她拉回来，犹沉浸在那种异样的感觉中，“朕会保护你。”
林静照语气湿漉漉的，“当真？”
朱缙颔首，唇忍不住擦了下她额头，长袖微风鼓荡，沉沉地说，“不准质疑朕。”
他一直在履行着这句话，从周有谦、皇后、太后、寿宁侯，凡称她为妖妃之人都得到了惩戒，他永远站在她的这一边。
谁欺负了她，他都会为她撑腰。
林静照心情复杂，她不要的他给了全部，她想要的他一样不给。
如何不是命运弄人呢？
她要的，实则是最简单的东西。
君王所赐，无论好坏她都得接着。
“嗯……谢陛下。”
他是一个绝顶聪明的君王。
她也是个绝顶坚韧的女子。
游戏还在继续。
日子好好坏坏，总得继续过下去。
林静照将心事深埋，对着红墙黄瓦的宫墙，想起了曾经的太子朱泓。
朱泓，你究竟在哪里？
朱泓死了就死了。
她被困在宫墙里，再也出不去了。
暗叹了声，尽力忘记这些事。
朱缙拢着林静照，修长的身姿临于万里江山之前，身后冬光浩荡下如黛的远山。
抛开别的不谈，他和她就这样依偎还挺惬意的，岁月静好。
……
南阳，山间，周家小院。
周有谦正坐在篱笆前喂鸡，听闻皇后和太后娘娘薨逝的消息，怔了怔，随即摇摇头，无微笑也无悲伤，只剩淡然。
儿子问：“爹爹，太后娘娘定然是被人所害，爹爹不想回到朝廷重整超纲吗？”
周有谦撒了一把米给鸡，又卖着老腿拿了筐子，将院中晾晒的豆子都收了。
“老朽早已致仕，再不问庙堂之事了。”
儿子愤愤道：“爹爹真可惜，当初那个出卖爹爹的卑鄙小人江浔如今扶摇直上，做了朝堂的红人，奸佞陆云铮更抢了爹爹的位置，风风光光做着首辅。”
周有谦充耳未闻，有条不紊地做着手头的事，对权位和官爵无半分留恋。
“世上有忠臣就有奸佞，有善就有恶，有正直就有谄媚，有白天就有黑夜。”
他早已看破官场，宦海沉浮，莫如庭话桑麻，在青山绿水中安度残年。
千古悠悠多少事，都化作一抔土。
……
江府。
陆云铮陪江杳回娘家。
今日江浔在家中摆宴，亲人小聚。
今时不同往日，江浔因办凤仪宫失火一案立下大功，深得圣上褒奖，扶摇直上，官运亨通，成为圣上近臣，春风正得意。
反之陆云铮，萧条落魄，多日来不去内阁不拜君王已让他的阁权严重流失，成为一道被人遗忘的影子。陛下虽未降罚，也没主动重用他的打算，陆云铮就这样被搁置着，如昨日黄花。
江浔见女儿女婿到来，热情招待，尤其是许久不见女儿，甚感想念。之前与陆云铮的隔阂似解开了，不再耿耿于怀。
陆云铮尽力在微笑，在小宴上敬岳丈的酒，掩盖自己内心的荒芜。
江杳捏捏陆云铮的手，悄声道：“太好了，陆郎，你与爹爹和好如初。”
陆云铮目睹岳丈的荣耀，茫然若失，士别三日当刮目相看。圣上从前最倚信的明明是自己。离开几个月，便物是人非了。
他灌了一杯酒，愈加苦闷。
苦闷到了极处，又想通了。
从来都是臣子侍奉君王，没有君王反过来迁就臣子的道理。他当然可以选择淡出朝野，立即有无数人会替代他的位置，很快被遗忘，没有任何人挽留他。
寒窗苦读十年，他才刚当上首辅，怎能说放弃就放弃？
之前确实是他过于敏感了。
挨板子有什么的，杀头他都不怕。
奸佞整日围着陛下，陛下定然耳濡目染，成为喜怒无常的暴君。自己应尽首辅之责，尽量帮陛下戒掉修仙之恶习，从美色中超脱出来，辅佐陛下成为一位明君。
如此，方为一番事业。
陆云铮想好了，明日就入宫拜君王，进内阁，把养病这些日失去的都夺回来。
一家人其乐融融，觥筹交错。过往的阴影似过眼云烟，被心照不宣地忘记。
此番小聚，热热闹闹，程京带着儿子程黎来了。程黎近来屡遭挫折，科举失败，决心再也不考了，以后仅游山玩水，写点地方志。程老爹忧心这个儿子，头发都白了。
陆云铮一边想着官场上的事，一边想着那个拦截花轿的疯婆子。
那疯婆子再也没出现过。但她生得和杳杳一般无二，自己绝对看清了，没有错。
那女人如今在哪里，还在世上吗？
第41章
随着皇后及太后代表的外戚一党消亡，先帝朝余孽皆被剪除干净，前朝后宫焕然一新，井然被新的秩序所统摄。
陛下奠定了君权，乾纲独断。
又为早逝的元后守丧，暂时不立后。
皇贵妃成后宫唯一的主子，代行皇后职责，有时也代行司礼监的批红职责。
圣上自己则沉溺于炼丹斋醮，常常花数月时间参悟玄之又玄的大道，行踪更加神秘，谕旨常常像字谜，杂以暗语，有时是一句诗，官员得动脑筋参悟着来。
这就需要官员又有学识又有眼色。
新朝扶摇直上的官员只有两种人，一种是会写青词的，另一种是以柔邀上，善于揣摩圣意的。
官员之中大兴奔竞之风，明争暗斗，倾轧比拼，流血牺牲，只为抢那一丝圣宠，比谁更能讨君父欢心，谁更炙手可热。
如此情势下，陆云铮重返内阁。
在过去的历练中，陆云铮已从青涩的进士郎进阶成独当一面的干练首辅，因其出众的智慧，毋庸置疑的忠诚，敢为天下先的勇气，在众臣中脱颖而出。
如今他重出江湖，依旧稳稳是文官第一人。他养病期间对圣上的种种怨怼，圣上也既往不咎，睁一只眼闭一只眼。
原因无它，他曾对皇贵妃有恩。
当初内阁和后宫齐齐围攻皇贵妃，陆云铮率先站出来维护，为她博取尊位。陛下爱护皇贵妃，凭这点恩情会永远厚待陆云铮。
陆云铮重掌阁权，雷厉风行地扫荡了过去数月来的弊政，将国政要事有条不紊地把控在手，对郭阳等落井下石的小人进行了清算，恢复了如日中天的地位。
圣上隐居修道，常常十天半月斋洁。大臣们见不到皇帝，有事先禀告内阁首辅陆云铮。
这颇有僭越之之嫌，圣上得知后非但不降罪陆云铮，反而褒奖了他的勤勉。
“君臣之礼，在朝当慎，其余时候则如家人。”
圣上的话使人如沐春风，像一种抚慰。
陆云铮的新房在南郊建成，圣上特赐墨宝匾其堂贺乔迁之喜，又赐给玉环、白银等物。
陆云铮的轿辇旧了，圣上特赐车马，减其来回劳碌奔波之，可谓关怀备至。
前些日，圣上无缘无故罚了他二十廷杖，如今这些额外的恩赏，似乎是对陆云铮的暗暗道歉。
陆云铮这样想着。
他大悦之下，心结终于解开，淡忘了君臣隔阂，愈加辛劳地在内阁中执政。
有人欢喜有人愁，陆云铮的回归使江浔的光辉黯淡了下去。
圣上将内阁诸事重新交给陆云铮，江浔所在的礼部也在内阁之下。江浔再度成为女婿的下属，按官场礼节需参拜女婿。
江浔憋了闷气，郁郁寡欢。
更致命的是，陆云铮和江浔这翁婿俩的执政理念不同。
同为圣上宠臣，陆云铮是靠斗前朝余孽上位的，不曲不阿，不谄媚君王，凭能力和聪慧在官场立下一席之地，浩然正气。
江浔则不同，从前是周党，临阵倒戈，靠逢迎取悦君王，折下脊骨谄谀侧媚，邀宠纳款以掠取高位，自有股畏葸之态。
相比之下，陆云铮如同高大壮实的乔木，而江浔父子只似阴暗生存的菟丝花，靠汲取旁人营养生存。
江浔之子江璟元是个一事无成的纨绔，多年来科考不中。江浔与吏部尚书暗通取款，结纳走动，营私舞弊，悄悄给江璟元安排了吏部的差事，挤掉了一个寒门子。
那寒门子十年苦读，一朝毁灭，悲愤绝望之下竟跳河自尽，场面甚至壮烈。
市井都传是首辅陆云铮的大舅哥抢占了寒门的官位，写血书，闹着要告御状。
此事让首辅陆云铮颜面荡然无存。
陆云铮将手底下的事管束得天衣无缝，怎料为自家人背了黑锅。
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