第6章
“嗯，我还做过不少呢。什么地铁安检员，花店打杂，邮轮指引，家教那种就更不在话下了。”
“没看出来，你还真是天生做副业的材料。”他揶揄道。
池锦倒吸一口气：“主要还是大学生便宜好用……”
雨势丝毫没有减弱的意思，反而更大了。密集的雨点疯狂地砸在车顶和挡风玻璃上，发出震耳欲聋的轰鸣。前方的能见度变得极低，车流缓慢得像蜗牛爬行。
陈以声也没着急，反而顺着这个话题聊了下去：“大学城兼职机会确实多。之前在景大的时候我也勤工俭学了几年，校内做过助理辅导员，校外做过家教，发过传单，端过盘子。”
不提大学池锦都差点忘了她和陈以声是校友。不过她一直以为陈以声是养尊处优的类型，没想到也过过不少苦日子。
“对不起啊，陈主编……”池锦声音低了些，带着点迟来的歉意和复杂，“我之前顶撞您……我知道我不该还没竭尽全力就怨天尤人。”
“我也有过你这样的经历，可以理解。”陈以声以为她还在担心被炒，语气缓和了些许，“编辑部就算要优化人员，暂时也轮不到你。”
“我会居安思危的。”
车窗外，暴雨如注，混沌一片。车内，只有引擎低沉的呜咽和雨刮器徒劳的嘶吼。
“我看到你把电脑带回家了。”
“嗯。想准备一下选题会。”
“如果有什么想法，可以和我聊聊。”
这可算是名副其实的开小灶了。池锦瞪大眼睛：“真的假的？”
“你有想法？”
池锦点点头：“我手上有篇体育面孔专栏的稿子，目前准备好了赛马三位种子选手的稿子，只待冠军出炉就定稿。”
“全国赛马速度赛是吗？”
池锦点头：“嗯嗯。您也关注赛马吗？”
“最近在短视频上有个混血赛马选手很火，竞品刊在上次他夺得新人赛冠军时写过。”
“对对，叫赛博克，外形条件很优越，我也是因为短视频才注意到的。”
陈以声沉吟片刻说：“赛马在国内远未达到全民级赛事的关注度，聚焦冠军确实是流量密码。但正因如此，同质化竞争会很激烈。如果内容不够深度、角度不够新颖，很容易沦为泛泛之谈，缺乏《面孔》应有的辨识度。”
“虽说如此，可如果写输了的选手看的人也不会太多吧。考虑到这一点，责编们应该就不会推荐我去跟专栏。”
“所以内容必须出彩，找到差异化切入点。不知道你背调做得怎么样，之前新人赛的时候有编辑想报被我拦下来。他场外风评不佳，私生活混乱，与教练团队矛盾频发，这些都是潜在风险点。”
“竞技体育，菜就是原罪，成绩才是硬道理。只要能为国争光，不涉及原则性大问题，舆论包容度相对较高。赛博克天赋确实出众。”
陈以声点头：“你做过背调，判断自然有依据。我只是建议，你可以同时关注下去年的亚军岳凯儒。如果他今年能弥补遗憾，故事性和话题度未必低。况且《面孔》并不只是为冠军服务。”
池锦立刻打开手机备忘录：“好。我周末补补课。谢谢陈主编。”
“不客气。”陈以声道，“今天罗城的事，看起来给你吓得不轻。”
池锦叹了口气：“我没欢欢姐那么冷静，也没秦显成那么敢说话。生怕他扑过来问我，是不是因为我打小报告你才生气开了他。”
“你那种程度如果也叫小报告的话，办公室里有一半人都要被判死刑了。”陈以声的声音难得带上一丝安抚的意味，“就算你没进办公室，今天也是他在《面孔》的最后一天。能力不足尚可培养，品性有亏且屡教不改，留下只是浪费资源。”
这番话让池锦心头一动。陈以声之前也提过想“优化”她，警告也确确实实收到了。如果有一天轮到自己……他也会这样对别人评价她吗？
池锦边低头抠手指边说：“您开他当然是对的，我们早就看他不顺眼了。”
“你觉得我处理方式绝情？”
“倒不是这个意思。”
“但你有这个担心。”
见池锦默认，他唇角勾起一抹极淡、带着点冷意的弧度：“你在想，如果哪天你离开，我会不会也这样评价你，甚至更难听。与其浪费时间杞人忧天，不如先把眼前的选题拿下，用实力站稳脚跟。”
“我知道其实我也岌岌可危，但会努力不做下一个被淘汰的。”
“你要做永远不会被淘汰的。”
说话间，她的视线扫过光洁的仪表台，定格在中央扶手箱前方，一个造型极其简约、几乎与内饰融为一体的黑色方形小装置上。装置表面有几个细小的透气孔，那恼人的茉莉冷香，正源源不断地从那里散发出来。
车载香薰？！
不是金尧佳！从头到尾都不是！原来一切的源头是他车里的香薰！
陈以声伸手在她眼前晃了晃，打破她的石化状态：“……不喜欢这个味道？”
池锦连忙摇头：“当然不是。”
夜色渐浓，车窗上凝结的水珠，蜿蜒滑落，
像一道道无声的泪痕。
车子终于驶近了池锦租住的老旧小区。昏暗的路灯在雨水中晕开昏黄模糊的光圈，照亮了坑洼积水的路面。
“就是这个单元楼。”池锦道，“麻烦您停在这里吧。”
池锦麻利下车，走进楼道又忽然折返，她小跑回驾驶座的车窗边，微微弯下腰，将脸贴近车窗玻璃。
陈以声显然没料到她会折返，愣了一下，下意识地转过头，隔着朦胧水汽和斑驳雨痕，看向车窗外那张被分割得有些模糊的脸。
“陈主编！”
池锦提高了声音，抬手轻轻敲了敲车窗玻璃。雨水顺着她的脸颊滑落，几缕湿发贴在额角，眼睛却在昏黄的光线下显得异常明亮。
“我忘记说啦，谢谢您！”
雨打车窗，斑驳的痕迹模糊了界限。
陈以声按下车窗，缝隙中看到她眼睛氤氲着水汽，澄澈明亮，一如当年。
第6章 .雨幕交锋
老居民楼三楼，顶楼。窗外大雨滂沱，客厅天花板的裂缝处，湿润的痕迹正悄然蔓延。
桃子盘腿坐在沙发上，正对着手机屏幕里的房东火力全开。当初房子是池锦找的，但和房东沟通这活儿，一直是桃子揽着。平时沾上男朋友就智商情商掉线的人，在维护房租这件事上却格外靠谱，嘴甜会哄，硬是在物价飞涨的年头，稳住了她们这套老破小的租金。
池锦抬手拍了张墙壁渗水的照片留证，转身去厨房倒水。料理台上，放着一杯还温乎的奶茶，是她喜欢的葡萄果饮——上次桃子带男朋友回来留宿的“赔罪礼”。东西不贵，但总比没有强。池锦看着那杯奶茶，又瞥了眼正据理力争的桃子，心里那点火气，像被针扎破的气球，噗一下散了。
“搞定！”桃子挂了电话，眉飞色舞，“房东说了，雨停就找人来修！费用他全包。”
“这是房东应该的。”
桃子话锋一转，眼神贼亮地盯着池锦：“老实交代！我刚才可在阳台看见了，有辆好车送你回来的！谁啊？”
“顺风车。”池锦端起水杯，语气平淡。她心里想着该怎么严肃地和桃子开口。
“顺风车你还巴巴地跑回去敲人家车窗？”桃子显然不信，凑得更近。
池锦眼皮都没抬，随口胡诌：“已婚上司，年逾五十，口臭狐臭，和老婆追三胎男宝中，能有什么想法？”
“啊？那他干嘛这么好心送你？无事献殷勤，非奸即盗！”
“啊？”桃子顿时没了兴趣，“不会要潜规则你吧？干嘛这么好心送下属回来。”
“先别说他。”池锦放下水杯，神色认真起来，“桃子，我再说一次，也是最后一次。你男朋友来玩，可以。但借住，不行。这是我的底线。”
“可是他说他没钱订酒店了，钱都花在路费上了。他过来一趟高铁还要四百多呢。”
“房都开不起就别谈恋爱了，先进厂打工吧。”池锦话糙理不糙，“桃子，我话说的难听，因为这是我的态度。我承认咱俩确实投缘，也聊得来，但这个问题是我的原则。”
“池子，你谈个恋爱就知道了，男人很好玩的。”桃子抱着她的胳膊撒娇，声音又软又糯，“他一个月才来找我一次呢。”
“行啊，”池锦抽出手臂，“那你给我钱，他来一次，我就去酒店住一次。”
“可以！”桃子答应得干脆。
池锦一愣：“……那你干嘛不拿这钱直接去开房？”
“那怎么行！”桃子理直气壮，“开房的钱当然要男人出啊！这是原则！”
池锦被噎了一下。
池锦两段恋爱都在读书时，校园恋爱单纯得像是白开水。
“那他下次来几天你给我报销几天酒店钱。”