第22章
“怎么了？”宁鸾拨弄着一支雀穿莲花金簪。
“方才您沐浴的时候，白挽姑娘又来过了。”青露低声回话。
“哦？我只当她忘了，没想到还惦记着。”
“是啊，上次白姑娘来找过小姐，小姐不在，便没了后话。没想到过了这么几天，白姑娘又来找小姐，不知是为了何事。”
话音未落，房内响起了敲门声。
“这么晚了……”青露低声嘟囔着，一边用问询的眼光看向自家小姐。
宁鸾将手中金簪放回妆匣，抚了一把半干的长发，站起身来：“去开门吧，别让人家久等了。”
青露答了一声。门外，白挽一身月白素袍站在廊下，手中提着精致食盒。
夜风沁凉，吹起她的裙摆，皎洁的月色衬得她脸色愈发苍白。
“王妃。”白挽在门口微微福身。“奴家听闻王爷王妃回府，又喝了些酒，自作主张做了一点养胃的点心，还请王妃笑纳。”
她巴掌大的脸上扯出一丝笑意，神情柔弱地看向屋内的宁鸾。“听闻王爷素喜南部美食，奴家只想着解酒用此物最好不过。”
宁鸾的目光落在她发红的指尖上，心中叹了一口气。
“外面风大，进来说吧。”
……
“王爷，醒酒汤和点心，奴才给您放这了。”书房内灯火摇曳，管家王叔漏夜前来，
程慎之低头看加急送来的战报，朱笔轻勾，并未搭话。
王叔有些踌躇，顿了一顿又道：“这点心是白姑娘亲手所做。今日晚膳过后，白姑娘便借了后厨，前前后后忙碌大半天，连厨娘都不许帮忙。”
程慎之掀起眼皮，目光扫过食盒中精致的枸杞酥酪方糕，随口问：“验过了？”
王叔低头禀报，额上沁出细汗：“验过了，糕点中并无问题，只是这食材……”
“哦？”程慎之这才抬头，看向王叔。“食材有何特别之处？”
王叔将头埋得更低，“白姑娘走后，奴才差人问过所用食材，发现皆是……皆是……”
程慎之挑眉，声音中听不出情绪：“皆是什么？”
王叔咬牙：“皆是滋补壮阳之物。”
程慎之：“……”
“端下去处理了吧。”
……
“拿过来吧。”宁鸾自如落座。
青露上前接过白挽手中的食盒，在圆桌上将东西铺展开来。
白挽与宁鸾相对而坐，桌上一盏精致的鎏金琉璃花彩珐琅宫灯亮得晃眼，其下摆放着白挽带来的枸杞酥酪方糕和梅子甜汤，瞧着倒颇为精致可口。
宁鸾执起小勺，漫不经心地拨弄着碗中汤羹，灯光映在她精致的侧脸上，勾勒出分明的轮廓。
“这些日子在府中，白姑娘住得还惯吗？”
白挽闻言神色踌躇，显出几分拘谨和无措来，“多谢姐姐关怀，在府中……一切都好。”
过了半晌，她又唯唯诺诺添了一句，“只是以前未曾来过京州，心中难免有些惶恐。”
白挽偷偷抬眼，见宁鸾并无动容之色，心中一慌。她咬牙露出凄苦的神情，抬眸间眼角流转泪光，羞怯说道：
“这事本不该妹妹来说，可妹妹自幼丧母，父亲又远在南部不愿进京。当初父亲救下王爷，只想我能在王府里衣食无忧。可我进王府这么多天来，宛若无根浮萍，无依无靠。”
她说到动情处，仰头深吸一口气，缓缓平复了情绪，才继续道：
“自古父母之言媒妁之命，婚姻大事向来由不得自己。可我父亲远在天边，京中也无人为我做主。”
“所以，奴家想向王妃求得恩典！”白挽突然站起，对着宁鸾跪倒在地。
“白挽一生不要名分，只求能陪在王爷身边。做个侍妾也好，为奴为婢也好，只愿有一丝机会！求王妃姐姐垂怜！”
“啪”地一下，灯罩中的烛火爆出一朵灯花，骤然将宁鸾的侧脸映得半明半暗。
白挽跪伏于地，指甲几乎将掌心掐出血痕。
宁鸾端坐桌前，居高临下地垂眸看着她，嘴角带着若有若无的笑。
“白姑娘。”宁鸾慢条斯理开口。“这件事，你应当已对慎之提过了吧？”
白挽抿紧唇，猛地抬头，眼中慌乱一闪而过。
在她看来，自己已是退让了一步。他不求名分，只愿常伴王爷左右，时日久了，总能换来几分真心。
可如今，不仅王爷未给她丝毫机会，就连素来温和贤德的王妃，竟也是这般态度。
她不愿全信慕达莎的话语，还想凭自己的方式做最后一搏，不料几番试探，换来的竟是这般狼狈。
白挽低头掩藏眼底跳动的火焰，只听宁鸾手中汤勺轻落，瓷器间乍然相触，发出轻微的脆响。
“白姑娘。”宁鸾俯身，指尖轻挑起白挽的下巴，迫她迎上自己的目光。
“你可知，这世间最愚蠢的事情是什么？”
作者有话说：
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第18章 拍卖请帖 可这世上，终究没有如果。……
烛火跳动，白挽瞳孔微颤，不自觉地屏住了呼吸。
宁鸾忽然低笑，松手放开她，缓缓站起身。
“那便是，一个女人，如花似玉的女人，将所有的期望，所有的愿景，通通押在一个男人身上。”
宁鸾睫毛低垂，吐出的话语轻缓。
“王爷带你进府，保你衣食无忧，并不代表他就会真正怜惜你。”她转过身，看着呼吸徒然急促的白挽。
“你以为放下身段，不要名分，换来了他的垂怜我的应允，凭借着这身漂亮的皮囊，能在王府便能过上人人羡慕的生活。”
“可殊不知，你父亲救命之恩换来的情分，终究会被岁月磨平，在那之后，才是痛苦的开始。”
“姐姐……可是……”白挽几乎失了全身的气力，声音发颤着辩白，“可是在王爷心中，一定有我，他对我那么好，王妃你就一点都不在意吗？”
宁鸾轻笑一声，坐回桌前，拿起灯簪子挑拨灯芯。烛火在她眼中热烈地跳动，口中却传出平静的声音：
“白姑娘，你该在意的，是我心里……还容不容得下你。”
“青露，”宁鸾侧头唤道，“送白姑娘回房吧。”
雕花木门合拢，室内重新陷入寂静，宁鸾独自走到窗前。窗台案几的花盆下，压着一封刚刚递来的密信。
“慕达莎……”宁鸾用唇语念出这个名字，嘴角勾起温和的笑容。
……
“听够了？在门外等很久了吧。”
铜镜里映出宁鸾的身姿，她手持玉梳划过半干的青丝，顺出一捧柔顺的弧度。
“吱呀”一声，雕花木门再次开合，程慎之背光站在门外。
“你早就知晓？”他目光紧锁对镜梳妆的宁鸾，声音低哑而暗沉。
宁鸾无辜地回望他，声音一如往常，“知晓什么呢？”
执梳的手再次抬起，一下一下顺着满头的青丝。
“是知道她想成为你的侍妾，你的侧妃，还是——她的父亲因酗酒过度，突发恶疾，前些日子已暴毙在了南部偏远的小县城里？”
程慎之瞳孔微缩。
宁鸾挑眉，声音里带着几分玩味，“镇南王殿下，你不会真以为，她给你送糕点，就是为了给你解酒吧？”
程慎之沉默片刻，忽而冷笑着反问：“那你呢？”
他猛然逼近，双手撑住狭窄的妆台，高大俊美的身影压下来，似乎是要将身下人整个淹没。唇齿轻启，程慎之温热的吐息扑到她耳旁：
“今日在席间对时鸿那般热情，当真为了那几罐桂花蜜糖？”
宁鸾笑意更深，直直抬眼与他对视，神情里没有半分畏惧。她伸出手抚过他冷俊的脸颊，手上的银丝盘纹双镯碰撞出清脆的声响。
“那是自然，慎之都觉得那蜜糖不错，我岂有不要的道理。”
青葱般的指轻抚过他略有胡茬的下巴，宁鸾缓声道：“若是你还想喝，明日我再找那有趣的小将军讨些来？”
程慎之眸色更加深邃，唇边带上一丝嘲讽的笑意。他一把抬手，抓住宁鸾撩拨的手腕，不由自主地牵至唇边一吻。
仓皇转身去了书房。
一夜无话。
……
白挽在侧殿枯坐整晚，指甲抠进掌心，掐出几个泛白的月牙。
借时鸿的庆生宴，她原以为今夜本是万无一失。
宴席散后，程慎之必定带着醉意归来，酒意熏染下，那个战场上运筹帷幄的王爷，哪还会有平日里的半分清明？
她亲手备下解酒的糕点，以解酒为名，说抚慰之言。三分刻意七分真情，最是动人情肠。
待一切水到渠成，以程慎之王爷之尊，断然做不出始乱终弃的事。
届时，她白挽便可堂而皇之的入主王府，哪怕是当个侍妾，只要能在王府站稳脚跟，假以时日略施手段，当个侧妃绝非什么难事。